Cắt bóng là một kỹ thuật phòng thủ chủ động nhất trong bóng rổ. Khác với những động tác phòng ngự khác như cướp bóng (steal) hay chắn bóng (block), cướp bóng có những yêu cầu và đặc điểm riêng biệt.
Động tác cắt bóng là một trong những kỹ thuật đặc biệt quan trọng và có thể tạo nên bước ngoặt trận đấu. Khi đối phương đang chuyền bóng phối hợp thì nhiệm vụ của người phòng thủ đó là dùng kỹ thuật cắt bóng để ngăn cản bóng trước khi bóng đến tay đối phương. Động tác cắt bóng có thể sử dụng để ngăn chặn các chiến thuật tấn công của đối thủ.
Để cắt bóng thành công, người phòng thủ phải có được khả năng tăng tốc độ đột ngột trong khoảnh khắc để vượt lên trước mặt người nhận bóng bên phía đội đối thủ nhằm chặn lấy đường bóng. Tùy thuộc vào từng tình huống khác nhau mà cầu thủ phòng ngự sẽ đưa ra quyết định là thực hiện đợt phản công nhanh hay giữ bóng để bắt đầu tổ chức đợt tấn công mới.
Một cầu thủ phòng ngự tốt cần thành thạo và tập luyện thường xuyên kỹ thuật cắt bóng. Thông thường, người phòng thủ trong khoảng cách rất ngắn phải tăng tốc độ để đón hướng bóng bay đến. Điều này không chỉ cần đến tốc độ mà còn đòi hỏi ở cầu thủ kinh nghiệm khả năng phán đoán. Kinh nghiệm sẽ giúp cầu thủ cắt bóng thành công mà không để xảy ra lỗi va chạm với cầu thủ tấn công.
Một cầu thủ phòng ngự sẽ chặn đường chuyền hoặc dẫn bóng từ đối thủ của họ. Khi cắt bóng, cầu thủ phòng ngự làm chệch quỹ đạo đường chuyền và cướp bóng từ tay của đối thủ.
