Trong chia sẻ trước vòng Tứ kết, HLV Akira Nishino cho biết ông đã nói với các cầu thủ của U23 Thái Lan rằng họ chưa đủ đẳng cấp châu Á với yếu tố kinh nghiệm. Đây được xem là chiến thuật tâm lý đặc biệt nhằm giúp các cầu thủ thể hiện tốt nhất khả năng của mình.
U23 Thái Lan đã giành quyền vào Tứ kết với ngôi nhì tại bảng A. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, U23 Thái Lan có mặt tại vòng Tứ kết sau 2 lần phải chia tay sau vòng bảng. Qua 3 trận đấu tại vòng bảng, rất nhiều người hâm mộ tin rằng đội bóng này có thể tái hiện lại kỳ tích của U23 Việt Nam 2 năm về trước. Tuy nhiên phát biểu trong buổi họp báo mới đây, HLV Akira Nishino cho biết ông từng nói với các cầu thủ rằng họ chưa đủ đẳng cấp thi đấu ở châu Á.
Cụ thể, HLV Akira Nishino cho biết : “Tôi nói với cầu thủ Thái Lan rằng trình độ của họ chỉ ở tầm Đông Nam Á, chứ chưa ở tầm châu Á. Tôi nói rằng mình rất lo lắng khi các cầu thủ U23 Thái Lan chưa có nhiều kinh nghiệm chơi bóng ở đấu trường châu lục. Song tôi cũng khuyên họ cần phải thể hiện tố chất tiềm năng, khát khao thể hiện bản thân để ra sân với quyết tâm cao nhất”.
Tại vòng đấu Tứ kết, U23 Thái Lan sẽ đối đầu với U23 Saudi Arabia, đội bóng đã giành chiến thắng trước U23 Thái Lan ở trận giao hữu trước thềm mùa giải. Nói về đối thủ này, HLV của U23 Thái Lan nhận định : “Họ khác với trận đấu mà chúng tôi từng gặp trước U23 châu Á. Ở trận gặp Nhật Bản, Saudi Arabia chơi với sơ đồ 3 trung vệ. Đến khi gặp Syria, họ lại biến đổi với sơ đồ 4 hậu vệ. Họ luôn biết cách điều chỉnh với từng đối thủ mà mình gặp. Nhưng điều quan trọng là U23 Thái Lan phải tập trung vào chính mình, tiếp tục chứng tỏ điểm mạnh giống như 3 trận vòng bảng. Thái Lan sẽ nỗ lực để đi sâu ở VCK U23 châu Á 2020. Hãy tin và ủng hộ U23 Thái Lan”.
